Cholesterol is niet per definitie slecht. Het is een belangrijke stof in het goed functioneren van ons lichaam. Als het cholesterol niveau binnen de gezonde grenzen blijft is er geen probleem.
Cholesterol wordt in ons lichaam getransporteerd als kleine deeltjes verpakt in grote moleculen. De zogenaamde lipoproteïnen, die bestaan uit water en vet. Er zijn vier groepen lipoproteïnen:
HDL – staat bekend als het goede cholesterol. Het verzamelt een teveel aan cholesterol in de bloedbaan en brengt het terug naar de lever. Een hoog HDL gehalte wordt gezien als beschermend tegen hart- en vaatziekten.
LDL – het slechte cholesterol. Het transporteert cholesterol van de lever naar andere delen in ons lichaam, zoals de vaatwand. Het is de bron van cholesterol plaque, die uiteindelijk tot aderverkalking kan leiden.
VLDL – vervoert endogene triglyceriden, fosfolipiden, cholesterol, en cholesteryl esthers. Het werkt als het interne transport van vetten in ons lichaam. Een hoog VLDL niveau is een risico factor voor hart- en vaatziekten.
Chylomicrons – is de grootste lipoproteïne, die vet transporteert van de darmen naar de lever en naar vetweefsel. Een vette maaltijd zorgt voor een verhoging van chylomicrons in ons bloed.
Elke soort cholesterol heeft een specifieke functie in ons lichaam.
De juiste balans
De balans tussen goed (HDL) en slecht (LDL) cholesterol is van groot belang. Hoe meer LDL en hoe minder HDL, hoe minder de vooruitzichten. Het omgekeerde geldt ook. Een hoog HDL en een laag LDL geeft goede gezondheidsperspectieven. Factoren die helpen de HDL te verhogen zijn: voldoende bewegen, een matige alcohol consumptie en bepaalde voedingsmiddelen zoals vette vis (vanwege de hoge omega 3 waarden).
Een gezond bloedvat stroomt goed door omdat er geen plaque aan de vaatwand zit. Bij oxidatie van vetten als triglyceriden en cholesterol ontstaat plaque, een plakkerige laag die de doorstroming belemmert.